西尔斯大厦

美国伊利诺伊州的芝加哥市可以称得上是世界摩天大楼的发源地，位于该城市的西尔斯大厦（Sears Tower）便是其中的一座，该大厦也是世界着名的高层建筑之一。
　　西尔斯大厦由9座塔楼组成。它们的钢结构框架焊接在一起，这样也助于减少因其高度所造成的在风中摇动。所有的塔楼宽度相同，但高度不一。大厦外面的黑色环带巧妙地遮盖了服务性设施区。有110层的西尔斯大厦曾一度是世界上最高的办公楼，在距地面412米（大厦第103层）的大厦观望台上于天气晴朗时可以看到美国的4个州。
　　1969年，拥有35万员工的西尔斯罗巴克公司（Sears, Roebuck & Co.）是世界上最大的零售商，西尔斯执行官决定将分布在芝加哥各处的员工统一在一所办公大楼中工作，于是便在芝加哥环区（Chicago's Loop）西面征地为其建造办公大楼。就对其征地的面积来看（27.9万平方米），斯基得摩（Skidmore）的建筑师们便预测这座建筑将会是世界上最大的办公大楼之一。
　　大楼的设计师是密斯·凡德勒，工程于1971年开始，1973年5月主体结构完工，1974年整个工程完工。西尔斯大厦用钢材76000吨，每平方米用钢量比采用框架剪力墙结构体系的帝国州大厦降低20％，仅相当于采用5跨框架结构的50％。这种束筒结构体系概念的提出和应用是高层建筑抗风结构设计的明显进展。
　　位于103层的观景台（Skydeck）于1974年6月22日正式对外开放。距地面412米高的观景台也是芝加哥最受欢迎的景点之一，每年都会有近130万游客前来参观。
　　由于“9·11事件”的发生，人们也曾一度担心西尔斯大厦会成为恐怖组织的攻击目标，因为就在“9·11事件”发生前，落网的“基地组织”骨干哈立德·穆罕默德在接受审讯时也承认，他和他的侄子拉姆齐·优素福曾通过翻看年鉴类资料来找出“美国经济奇迹的象征”，然后将它们作为打击目标。10年前，他们曾按这种思路策划了世贸中心地下停车场爆炸案。
　　“9·11事件”后，美国已经投资约650万美元加强西尔斯大厦的安全措施。