美联社对联邦政府开支记录的分析显示，在内战结束148年之后，美国政府仍在为当年的军人亲属每月支付一笔生活费。而时至今日，连伊拉克战争都已经过去了十年，每年仍有400亿美元以上的经费用于支付退伍军人的抚恤金——领取这些钱的人包括参加1898年美国-西班牙战争、第一次和第二次世界大战、朝鲜战争、越南战争、两次伊拉克战争、阿富汗武装冲突的军人家属，至今这一开销的数额仍在迅速增长。
联邦参议员穆雷（Patty Murray）认为这笔款项可以时刻提醒这个国家，战争是一种旷日持久的财政开销，“当我们决定参战的时候，我们必须考虑到战争的成本”。这不仅是指打仗时需要的武器、训练等等开销，还包括在战争结束后的数十年甚至上百年中，给老兵和他们的家人的补偿。随着战地医疗技术的发展，在战争中负伤的士兵生还几率越来越高，这意味着付给残疾军人的抚恤金也越来越多。
美联社分析了数百万份联邦政府开支记录，并着重研究了4个抚恤金项目，分别针对以下四类人群：残疾退伍军人，战场上牺牲的军人家属（也包括在战场上负伤致残最终死亡的军人的家属），65岁以上或身有残疾的低收入退伍军人，退伍军人的低收入家属（也包括退伍军人的残疾子女）。美联社通过这四个抚恤金项目的支出情况，分析了美国几大战争的战后成本。
伊拉克战争和阿富汗战争：至今为止，伊拉克战争、阿富汗战争和第一次波斯湾战争每年造成120亿美元的抚恤金开支，2003年以来总额已经超过了500亿美元，还不包括给退伍军人的医疗保险和其他开销。这笔金额在未来的很多年内还会继续增长。因伤致残而申请补助金的人数中有45%是在伊拉克战争和阿富汗战争中受的伤。专家认为经济衰退造成很多退伍军人失业是他们寻求财务补助的原因之一，同时有更多人意识到不仅是身体上的伤病才算病，心理健康和大脑功能不正常也可以申请补助。
越南战争：美国从越战泥潭中脱身已经40年了，但为此付出的代价仍然年年增高。越战老兵和家属的抚恤金每年超过220亿美元，是联邦调查局每年预算的两倍。根据美联社的计算，打越战大概花了7380亿美元，而自1970年以来给退伍军人和家属的战后补助金额已经达到了2700亿美元。很多人都以心理失衡、听力丧失和普通的伤情为由得到补助，即使越战老兵很多都已经去世了，美国仍然还在越战上花钱——联邦官员已经通过认证，连糖尿病都是可以得到现金补助的疾病之一了，而且还是现在越战老兵申请补助时用得最多的疾病。另一个常用的疾病是心脏病，每年有数千人因为心脏病而申请补助，事实上心脏病是美国老人的常见病，但如果一名越战老兵死于心脏病，还是可以将死因归于战争创伤，他的家属和后人也就可以继续得到补偿。
第一次和第二次世界大战、朝鲜战争：第一次世界大战已经结束了94年，至今仍然每年为美国带来2000万美元的开支，第二次世界大战则是50亿美元，朝鲜战争是28亿美元。在至今仍然领取现金补助的2289名一战退伍军人中，有三分之一的身份是军人配偶，而其中几十名都有100多岁了。这其中有很多地方说不通，比如其中47名军人配偶不到80岁，也就是说战争结束后他们才出生。这其中有很多人，在上世纪六七十年代她们的丈夫去世时，她们才二三十岁，从那时开始她们就每月领取生活费直到现今。
美国内战和西班牙战争：现在仍有10个活着的人在领取1898年西班牙战争的军人家属抚恤金，总额是每年5万美元。还有两个军人后代接受美国内战军人家属抚恤金，每人每年876美元。根据这两人的年龄推算，如果内战时期他们的父辈还年轻，到这两人出生时，他们的父辈应该已经七八十岁了。当然这并不是不可能的，但也存在这样的猜测：年轻妇女与一个七八十岁的老翁结婚，对老人来说是找了一个管家，而女方则是有了经济上的保证。
环球网
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