美西时间2019年11月21日，发自华盛顿DC


盖伊·波伊里尔(Guy Poirier)是蒙哥马利县的志愿消防员，他干这一行已经42年了。


有一天，波伊里尔接到了请求捐款帮助当地志愿消防队的电话，他精神抖擞地仔细聆听了游说。



“这是给哪个部门的?”他问打电话的人。



“罗克维尔（Rockville），”募捐者说。



这就十分奇怪了。因为60岁的波伊里尔就是洛克维尔志愿消防队的主要筹款人。他们不通过电话做任何筹款工作。



但他没有立即挂电话。



“我问了他们一些问题。问他们如何处理这些钱。我应该捐多少钱之类，”他说。



很明显，对方不是消防局的人。



原来，这是一个骗局。但这背后的组织者却是在合法的框架下进行诈骗。



波伊里尔说:“这是一个PAC，它是一个政治行动委员会，说它为消防员的安全而战。”



这个PAC叫英雄联合行动委员会(Heroes United PAC)，打电话的人称他们是“志愿消防员协会”(Volunteer Association)。



而且，如果看一下PAC提交给联邦选举委员会的文件，你会发现它也几乎没有采取任何政治行动。




据蒙哥马利县消费者保护办公室主任埃里克·弗里德曼(Eric Friedman)介绍，英雄联合行动委员会在2018年大选期间在全国范围内获得了460万美元的收入。



当波伊里尔将他的信息发送给弗里德曼时，他开始了一项为期3个月的调查，就是这个调查揭开了全国性欺诈的内幕。



弗里德曼说：“这些欺骗性的商业行为是一种卑鄙的手段，它利用了我们想去在经济上支持那些冒着生命危险保护我们的热心和善意。”


这些骗子假装成消防员，成功地让蒙哥马利郡164个慷慨的人给他们寄了支票。



但很显然地，支票没有送到亨格福德（Hungerford）路的洛克维尔消防站。



据称，这笔钱被送到了”波伊里尔“的手里，而他的“消防员同事们”实际上在华盛顿西北部K街1600号一幢破旧丶烟雾缭笼的大楼里上班。



大厅里有蕨类植物，还有一个面无表情的保安。但没有志愿消防员。




事情暴露后，弗里德曼办公室与诈骗案背后的人签署了和解协议，被骗的人应该能拿回他们的钱。



他们利用电话营销公司打电话，使得他们播出的号码看起来像一个本地电话号码。



但弗里德曼的调查还发现，这些人也在全国各地工作，他们告诉打电话的人，他们正在帮助消防员丶退伍军人或乳腺癌患者。



但这都不是真的。



也不是说捐款人被骗了，把钱花在了他们不支持的政治活动上。



事实上，调查人员发现的所有政治行动都只是一个30秒的广播广告，剩下的几百万给了电话推销员和他们自己。



弗里德曼说：“很多的诈骗组织把自己登记为慈善机构。但这些人称他们是个政治行动委员会，做这个涉及的信息披露要少一些。你只需在表格上勾选几个方框，写下一个地址。”



他说，建立一个政治行动委员会比租车容易。这些地址都是邮件投递地址，与建立一个空壳公司类似。



在和解方案中，英雄联合行动委员会承诺停止给蒙哥马利县的居民打电话，向164名捐赠者返还资金，并向消费者保护办公室提供1000美元。



弗里德曼说，要对任何打电话要求捐款的人特别小心和怀疑。



而最好的奉献爱心的办法，或许是去当地志愿消防站，那里买一棵圣诞树。或者参加当地慈善机构的煎饼早餐。因为这样，你才能确定你的钱都花到哪里去了。




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